灵隐寺是江南著名古刹之一。它处于西湖西部地飞来峰旁，离西湖不远。灵隐寺始建于东晋（公元326年），到现在已有一千六百多年历史。当时印度僧人慧理来杭，看到这里山峰奇秀，以为是“仙灵所隐”，就在这里建寺，取名灵隐。五代吴越国时，曾两次扩建，大兴土木，灵隐寺扩建为有九楼、十八阁、七十二殿堂的大寺，房屋达1300余间，僧众达3000人。当然，灵隐寺也历经兴衰，现在的寺宇是后来重建的。 
    灵隐寺最前面是天王殿，上悬“云林禅寺”匾额，是清代康熙的手笔。大殿正中佛龛里坐着袒胸露腹的弥勒佛像。弥勒佛后壁的佛龛里，站着神态庄严、手执降魔杵的韦驮菩萨，系由独块香樟木雕成，是南宋遗物。灵隐寺的大雄宝殿是单层、重檐、三叠的建筑，高达33.6米。1954年进行全面修整后，改为永久性的钢筋水泥建筑。大殿规模宏敞，气势雄伟，殿正中的释迦牟尼佛像，高19.6米，是1956年由浙江美术学院(现中国美术学院)的雕塑家和民间艺人共同努力，以唐代禅宗著名雕塑为蓝本，用24块香樟木雕成的。灵隐寺的殿宇、亭阁、经幢、石塔、佛像等建筑和雕塑艺术，对于研究我国佛教史、建筑艺术史和雕塑艺术史都很有价值，是祖国珍贵的文物。 
    灵隐寺旁的飞来峰，也是杭州的名胜，是灵隐地区的主要景点。苏东坡曾有“溪山处处皆可庐，最爱灵隐飞来峰”的诗句。相传1600多年前印度僧人慧理来杭州，看到此峰怪石嶙峋，风景绝异，惊奇地说：“此乃中天竺国灵鹫山之小岭，不知何以飞来？”因此称为飞来峰。 
    飞来峰山高209米，由石灰岩构成。由于长期受地下水溶蚀作用，形成了许多奇幻多变的洞壑。据前人记载，飞来峰过去有72洞，但因年代久远，多数已湮没。现在仅存的几个洞，大都集中在飞来峰东南一侧。 
    飞来峰不仅风景美，而且是我国南方古代石窟艺术重要地区之一，有五代至宋、元年间的石刻造像330余尊。其中最引人注目的，要数那喜笑颜开、袒胸露腹的弥勒佛。这是飞来峰石窟中最大的造像，为宋代造像艺术的代表作，具有较高的艺术价值。灵隐寺天王殿外有一冷泉亭，也是灵隐地区的一处名胜，据说苏东坡在杭州做太守时，常在冷泉亭上饮宴赋诗。