大多数为附生植物。根状茎粗壮，通常很长，横走，常被褐色多细胞的节状毛。叶为二列生，羽状复叶，全缘，细胞壁薄而均匀一致，叶边不增厚。叶脉一般多回叉状分枝，叶片上无假脉。孢子囊羣可从各脉先端生出；囊苞长管状至杯状，口部全缘，突出于叶边之外；囊羣托突出，长而纤细；孢子囊细小。配子体为丝状。

    本属约有35种，分布于热带各地、南极美洲、新西兰、南非洲及日本等地。中国约有11种，大都产于西南、华南以至台湾，少数向北分布达长江流域的华东一带。本属各种通常附生在山地林下阴湿的树干上或岩石上。蔓生性植物。