根状茎横走，被鳞片。叶远生，有柄，叶轴为假二叉分枝式，如同芒萁属，但在各回分叉处不具一对篦齿状的托叶，并且末回和其以下几回的主轴两侧通体生有线状裂片，形同顶生羽片上的裂片。叶纸质，下面多少为灰白或灰绿色，叶脉一次分叉，同里白属一样。孢子囊羣小，以一行生于每组叶脉的上侧小脉，一般由4个（少有6个）无柄孢子囊组成。孢子为两面形。

    本属约有100种，分布于世界热带，但以热带南美洲为其中心，而热带亚洲只有几种，其中仅有一种向北分布到我国海南岛和越南东南部。

    本属形体及分枝图式极似芒萁属，但其主轴各回分叉处不具一对篦齿状的托叶，各回主轴两侧除第一或第二回外，均有篦齿状排列的裂片，根状茎及腋芽上被有鳞片，叶脉为一次分叉，每组只有小脉两条，孢子囊羣由2-4个（少有6个）孢子囊组成，孢子为两面形。本属区别于里白属之点在于其叶轴为无限生长，并为多次二叉分歧或假二叉分枝，有形小而为一回羽状分裂的羽片和两面形的孢子。