根状茎细长而横走，分枝，具原始中柱，密被红棕色多细胞的长毛。叶远生，直立或常多少蔓生，无限生长，主轴常多回二叉或假二叉分枝，不同回的主轴上均无叶片，在末回主轴顶端有一对不大的一回羽状的羽片；每回主轴分叉处（末回分叉除外）通常有一对平展或下向的篦齿状托叶，稀有缺如；每回叶轴分叉处有一个处于休眠状态的小腋芽，密被绒毛，外面包有一对叶状小苞片，稀有缺如；末回一对羽片二叉状，披针形或宽披针形，羽状深裂，无柄；裂片篦齿状排列，平展，线形或线状披针形，全缘，顶钝或微凹，叶脉分离，2-3回分枝，每组具3-6条小脉，基部一组的下侧一小脉达于缺刻。叶纸质到近革质，下面通常为灰白色，幼时多少被星状毛。孢子囊羣生于叶下面小脉的背上，圆形，无囊羣盖，通常由6-10个无柄的孢子囊组成，在中脉与叶边间排成一列（稀为2-3列），稍近中脉，孢子囊羣托小而不凸出。孢子四面形，无周壁，白色透明。

    本属约有10余种，分布于旧大陆热带或亚热带地区。我国有6种，广布长江以南。均为酸性土的指示植物。